Xu Bin： New Job in a New Organization
2008年，在身份上，徐冰不再是旅美职业艺术家，增加了中央美术学院副院长的职务，他说中国的环境和文化状况给了自己新的灵感。对于回国和成为体制内一员这两件事，徐冰如此说：“我的回来和我去西方动机是一样的。那时正是美国现代艺术强势时期，现在中国的工作方式和思维方式的可能性和丰富性，其中的养料和张力都正如当年的美国……很多人觉得我作为一个符号性的现代艺术家，怎么能和学院这个体系放在一起呢？但我不这么看，特别在今天，任何现有概念都在改变中。对传统和实用艺术，在野和主流的，都没有本质的不同和边界，无非是在百分比之间不同而已。”
2005年，美国圣地亚哥当代美术馆等三家机构共同发起、策划了一项提高保护自然文化遗产意识的项目，该项目邀请了8位艺术家参与创作，徐冰是其中一位，他为非洲东部的肯尼亚集资恢复森林绿化而制定了一套计划“木?林?森”，2008年，徐冰集合此项目过程中的资源再创作了大幅的森林风景画，而该项目也因其特殊性，被看作一个集合了环保、教育、艺术等诸多内容的社会项目。
该年徐冰还为香港地产集团做了两只“凤凰”，此外年底他做了两件作品，《紫气东来》和《猴子捞月》，分别放在中国驻美大使馆和美国驻中国大使馆。前者应贝律铭之邀而做，后者实际是2001年做的，当时宋美龄家族的Michael冯以宋美龄的名义买下来送给赛克勒美术馆，徐冰做了两份，一份给赛克勒，一份留给自己的工作室，2008年借给美国驻中国大使馆。对于这些介入公共事务的创作，徐冰当时在接受采访时说：“其实最近的作品跟社会与回馈大众有关系……我如果做不出一些更有意思的作品，不如做一些对社会有益处、又有创造性，而且介于好几个领域之间的事，所以我还从中在寻找一个新社会关系之下的一种‘工作’。”
