2007年的国内艺术博览会市场竞争异常激烈，面对这个充满诱惑力的大蛋糕，众多组织者纷纷拿出自己的看家本领吸引画廊与观众，在这一年，由周铁海担当总监的“2007上海艺术博览会国际当代艺术展”(简称“上海当代”)与中国本土博览会的短兵相接，引发了业内人士对于“西方模式”与“中国特色”的深度讨论。
在上海办更容易出彩
作为上海当代博览会主办方之一的意大利博罗尼亚展览集团，是欧洲展览业巨头，成功举办过各类国际性大展以及著名的博罗尼亚艺术博览会。此次博罗尼亚展览集团还找来两位国际当代艺术界赫赫有名的专家洛伦佐?鲁道夫(Lorenzo.Rudolf)先生和皮埃尔?于贝尔(Pierre Huber)先生作为合伙人。鲁道夫先生曾经担任上世纪90年代巴塞尔艺术博览会的总监，把巴塞尔艺术博览会成功打造成“世界博览会之冠”。于贝尔先生则是世界排名前20位的著名艺术收藏家，90年代初就开始关注中国当代艺术，发掘并扶持了众多中国当代艺术家。此外他们还请来中国当代艺术家周铁海先生作为博览会顾问，担任亚洲总监。
周铁海回忆说：“1997年去了巴塞尔，看了博览会后对艺术市场有了全新的认识。此前只是看过双年展，但去了巴塞尔，眼界一下打开了??在那里，如此多的画廊集中推介他们所代理的艺术家的作品，其数量之多、质量之高、跨度之大，真可谓艺术界的国际奥林匹克。”博览会由此成为他的向往。不过他也没有想到，有朝一日他会作为当事人，与当年主持巴塞尔的洛伦佐和皮埃尔一起，在自己的家门口办起一个国际艺术博览会。他在1996年上海双年展上与皮埃尔认识。当时他已经在与海外的中国艺术家合作。不过他对中国当代艺术却有保留。尽管如此，那年他还是买了一些中国当代艺术的作品，并和周铁海成了好朋友。
随着皮埃尔对中国当代艺术看法的变化，他有了在中国办国际当代艺术博览会的想法，就来找周铁海，几次三番在北京和上海考察，也在北京和上海之间踌躇再三，最终把会址确定在上海。周铁海说：“在这个拉锯的过程中，我是倾向在上海办，一来上海的情况比较熟悉，更重要的是北京的画廊太多，展出的空间太大，博览会不容易出彩。反之，上海的画廊少，博览会办在上海，各地画廊就会把精华的部分都拿到博览会上来。”
艺术家和商业不应该是隔离的
这一年，除了在上海当代担任亚洲总监外，周铁海在艺术创作上也有了自己的新突破。9月27日，路易威登北京金融街专卖店隆重开幕，在新店入口处的艺术橱窗内，别致地摆放着中国当代艺术家周铁海的两幅名画：《我的作品要用路易威登的包来装》和《中国又来了一个顾磊克》。作为路易威登第一次与中国艺术家合作创作的成果，这个艺术橱窗显然颇能吸引人眼球。而与商业的合作，也令不少人对作为艺术家周铁海产生了质疑。
“顶级的奢华品牌也是艺术品。为什么不合作？艺术家和商业不应该是隔离的。”面对质疑，周铁海这样回应。“以前，我在上海的时候，曾经用电脑作出世界上最著名杂志封面，艺术杂志、生活杂志、新闻杂志等，我将自己做成封面人物，而且根据杂志的不同来改变我的身份。如艺术杂志，我会将自己设计成艺术家，在新闻杂志里我有可能就是个商业领袖。这多有趣！事实上，我和路易威登的这次合作，又激发了我新的灵感。”
在周铁海看来，国际品牌与中国艺术家的合作是中国艺术界的“利好”消息。他认为，从“中国制造”起步，到当代艺术受到国际瞩目，以至世界名牌与艺术家合作，这些都意味着在全球商品生产的产业链中，中国人开始进入创意的前端，尽管这还只是局部、个别的现象。
