2007年9月14日，一列满载着艺术家、艺术评论家、艺术收藏家和艺术机构代表的专列，从北京驶向长沙，第一届艺术长沙就此拉开了序幕。
不难看出，首届艺术长沙的最大亮点还是几位明星级当代艺术家的出场。艺术长沙的活动架构主体正是由5位艺术家的个展和一系列群展组成。在这其中，方力钧(微博)还专门为“艺术长沙”带来了他的水墨、版画和雕塑作品。
从第一届的包火车到第二届的包专机，这些都得益于核心人物??湖南谭国斌(微博)美术馆馆长谭国斌的大力支持。谭国斌是“艺术长沙”的主要赞助人。多年来谭国斌和当代中国重要的艺术家们保持着密切的来往，并且成为目前中国当代艺术重要的收藏家之一。他投资成立的谭国斌当代美术馆是2006年底建成开幕的民营美术馆，美术馆中3层共1800平米收藏国画古玩和当代艺术品，其中当代艺术100多件，美术馆定位是非赢利性质，因为当代部分的藏品全部不出售。谭国斌自举办第一届“艺术长沙”始，就将展览定位于纯学术的展览，谭国斌的大力出资支持保持了展览的纯粹性。
今天，“艺术长沙”已经成功举办了两届，现阶段2011“艺术长沙”的筹备工作正紧张有序展开。已经确定了十位艺术家参展作品、布展方案以及开幕具体时间；十册活动丛书编撰大体完结进入审批阶段，嘉宾统计与邀请发放正在进行，所有工作都在有条不紊的进行中。
我们所了解的长沙，似乎并不是一个当代艺术的活跃地区。因此，当2006年一系列激发性的重要展览和机构在长沙露头，包括“出湖o入湘”当代艺术展、“链条”当代艺术展，以及谭国斌当代艺术馆的落成，均标志着当代艺术即将在长沙初露锋芒。因此，虽然2007年的艺术长沙选择了非商业和非盈利的运作模式，但其造成的影响力却达成了一石激起千层浪的目的。
据统计，07年的艺术长沙参观人数超过10万，作为见证者的方力钧讲述道：大家可能想象不到，湖南省博物馆在世界上都可以说是一个非常专业的展馆，包括引进国外的一些大展览，或者给国内的展览做企划、策划都做得非常专业、非常好。而我们中国的很多单位，你走进院子，可能都会看到一个牌子，写着“非内部车辆不得停放”之类的，但是在湖南馆博物馆的院里，写的是“内部车辆禁止停放”。就说他们把围绕整个博物馆的看展览的车位都尽可能提供给社会，哪怕只有一个车位。
2007年，首届艺术长沙便以学术交流作为目的而不单只是艺术从业者的聚会。谭国斌说：“当初考虑在长沙办展是想增加内陆省份在当代艺术的影响，偏离文化中心必将增加支出。之后第二届良好的效果使我有了更深层的想法，树立长沙在国际上的品牌。能够达到这些效果相信再多的资金投入都是值得的。”
作为一个土生土长的湖南人，谭国斌对于湖南有着浓浓的期待：“博物馆建在湖南长沙是因为湖南作为历史名城一直都人才辈出。早在85新潮的时候，湖南的艺术界还十分活跃，后来由于艺术家离开湖南，到北京、上海等城市发展，湖南这一块资源比较缺乏没有办法发展，而我选择在湖南长沙建当代艺术博物馆也是希望能凭自己的力量让大家关注湖南，关注长沙。”守住长沙，是谭国斌最大的愿望。
