红宝石与钻石、金绿宝石猫眼、祖母绿并称世界四大宝石。它的成分是氧化铝，矿物学上属于刚玉簇矿物，硬度为9至9。2度，常呈红色、粉红色，因颜色鲜艳而深受人们喜爱。在国际珠宝界的地位仅次于钻石。而一般上好的红宝石价值往往高过同级的钻石。在欧洲国家，红宝石是王者手杖和皇冠不可或缺的装饰。
而由于种种原因，尽管欧洲人对红宝石趋之若骛，中国大陆却很少有人有机会接触到红宝石，更不用说了解它的价值了。只是在近15年的时间里，才有人揭开了红宝石在中国人面前的神秘面纱，并将它发展成为一个产业。这个在中国掘得红宝石第一桶金并带动整个红宝石业在中国蓬勃发展的人就是张敬战。
张敬战是河南南阳人。南阳出产独山玉，在80年代的南阳有许多国营的玉雕厂。张敬战14岁时便进了这样的玉雕厂当学徒工。几经周折，二十几岁时他来到了瑞丽。1990年，一个偶然的机会，他得知一个缅甸人在卖一块绿色皮壳，窗口呈红色的石头。当时很多经营玉器的商人都见到了这块两公斤多的石头，缅甸人称这是缅甸的一种玉。大家都是第一次见到这样的石头，虽然很多人都判断这是一种很有潜力的石头，但都不敢贸然出一万多元买一块自己从没见过或听说过的石头。张敬战当时对这种石头也是一无所知，这块绿壳红瓤的石头到底值不值缅甸商人的要价，他心里也没个底，只是凭感觉这应该是一块值钱的石头。他决定赌一把，但长期做玉雕工人，张敬战根本没有什么积蓄。于是他用信誉担保的方式先把货从缅甸商人手里拿来，随即到昆明寻求这块石头的价值（行话叫软抬）。很快，一个工程师以四万元买下了这块毛石（后来工程师以50万的价格将这块毛石卖给了一个日本人），使张敬战一下赚了三万块钱。长到二十多岁，张敬战第一次见到这么多钱，觉得象做梦一样不真实。也是从工程师口中，他第一次知道这种石头叫做红宝石。狂喜之余，张敬战随即马不停蹄地筹集第二批货。很快，第二批四十多公斤的一箱毛石到货了，这次他赚了40万。张敬战靠卖红宝石一夜暴富的消息很快在圈子里传开，大家第一次睁大了眼睛审视这绿壳的红石头。红宝石一时成了玉器人最热门的话题，很多人都开始向张敬战取经，投资红宝。
而此时的张敬战已经通过前几笔买卖获得了基本的原始积累并有了一些经验，奠定并稳固了自己在国内红宝石批发界的垄断地位。
顺水顺风几年的发展后，张敬战却因一次偶然的判断失误险些失去了红宝石经营的垄断地位。事情的经过是，1998年，一个缅甸人要卖一百多公斤的红宝石毛料给他，并说他还有几吨的红宝石。张敬战虽然在国内已经做熟了红宝石生意，但对于红宝石的矿藏情况还不是很了解，也没有机会探究缅甸人的话是否属实。但如果红宝石真象那个缅甸人说的那么多，那一定不是一种稀缺矿藏，而如果几吨毛料一下涌入市场，红宝石的价格必定暴跌，这一百多公斤的红宝石将在他手里变成烫手的山芋。犹疑再三，张敬战没有接这批货。一个广东商人买下了这批毛料，销往深圳后赚了一百多万元，并用赚来的钱坐庄批发红宝石，生意如日中天。广东人的冲击使张敬战的垄断地位摇摇欲坠。
而此时，机遇再次垂青张敬战，不仅使他得以挽狂澜于即倒，还柳暗花明，将红宝石在中国的发展推向一个全新的境界。那是三年前的一天，一个客户拿着一块红宝石毛料想尝试能否将它加工成摆件，当时国内没有加工红宝石做摆件的先例，但既然客户提出来了，张敬战答应试一下。结果摆件制成后华美异常，闻讯而来的人竞相购买。这件事极大地触动了张敬战，既然做毛料的门槛底，那为什么不发展红宝石工艺呢，他相信，如果将成熟的玉雕工艺应用在红宝石雕刻上，定会开辟出红宝石发展的新天地。果然，第一批摆件制成后，整个珠宝市场为之震动和疯狂，不少同行开始效仿做起了红宝石雕件。
而在同行按照张敬战的模式开始制作摆件的时候，他本人却已徘徊在非洲炙热的土地上遍寻红宝石毛料。他的想法是，既然大家都开始做摆件，那毛料定会大量紧缺，他到这里寻求第一手毛料的利润，同时也为自己的摆件加工寻找原料。
闻风而动的人迎风而上分一份清凉，而能乘风力，上九天的却是那些于无声无息中预知风的人。
张敬战现在是全国唯一一个批发红宝石毛料和摆件的宝石商，稳坐中国红宝第一把交椅。每年都有大量的红宝石从他的“敬宝收藏”出阁，辗转并落户于北京、上海、天津等各大都市，有些则远渡重洋，艳献异邦。其中的一件事对张敬战的触动也很大，他用手掌大的一块红宝石毛料，雕了一朵玫瑰花，将鲜艳的绿色包裹体部分雕成花叶，将正阳鲜红的红宝石琢成一朵娇艳绽放的玫瑰花，在分色处理上极其的到位、干净，充分显现出“瑞丽工”的巧色风采。他以1。2万元的价格出售，2个月后买主告诉他自己以1。8万的价卖到了美国，但他卖的是美金，折合人民币已是十多万元了。所以他现在做的玫瑰花、荔枝、杨梅等雕件在市场上很受欢迎。
在接受记者采访时，张敬战刚从非洲回来，带回一个不好的消息。由于大量开采，非洲现在的红宝石矿几近枯竭。缅甸虽然产上好的鸽血红宝石，但原本就不丰富的矿藏经过多年的开采已经贡献不出什么了，即便是泰国、越南产的成色较差的宝石矿也开采殆尽。说完这个消息，张敬战陷入了沉默，无风无息的傍晚，他是否是在预测明天风的方向。
来源： 孔雀之乡
